¿Qué es el cobalto electrolítico? ¿Cuál es el precio actual de cobalto electrolítico?

Las aleaciones de cobalto más fuertes son típicamente aleaciones de alta temperatura, resistentes al desgaste como aleaciones de stellite (por ejemplo, Stellite 6, Stellite 21) y MP35n (una aleación de cobalto-níquel-cromo-molybdenum). Las aleaciones de stellite, compuestas de cobalto (CO) como base con cromo (Cr), tungsteno (W) y molibdeno (MO), exhiben dureza excepcional, resistencia a la corrosión y resistencia a la alta temperatura (hasta 800 grados). Se usan ampliamente en herramientas de corte, cuchillas de turbina y componentes industriales. MP35n, con ~ 35% CO, 35% Ni, 10% Cr y 20% MO, ofrece resistencia a la tracción superior (más de 1,800 MPa) y resistencia a la fatiga, lo que lo hace ideal para implantes aeroespaciales y médicos.

El cobalto es un poco menos abundante en la corteza terrestre que el litio. Las reservas de cobalto se estiman en ~ 25 millones de toneladas métricas, mientras que las reservas de litio son ~ 21 millones de toneladas métricas. Sin embargo, el litio es más accesible en los depósitos de salmuera (p. Ej., Pisas saladas), mientras que el cobalto es principalmente un subproducto de cobre y minería de níquel, lo que limita su extracción directa. A pesar de las abundancias de la corteza similares, la dependencia de Cobalt de la minería primaria y la concentración geopolítica (por ejemplo, 70% de la RDC) lo hace menos disponible en las cadenas de suministro en comparación con el litio.

Un cátodo de metal cobalto se refiere al electrodo positivo en baterías de iones de litio (LIB) donde se utilizan compuestos a base de cobalto. El más común es el óxido de cobalto de litio (Licoo₂), donde Cobalt (CO) sirve como un componente crítico. Durante la carga, los iones de litio (Li⁺) se intercalan en el cátodo, y durante la descarga, desintercalan, generando corriente eléctrica. La alta densidad de energía de Cobalt y la estabilidad electroquímica hacen que Licoo₂ sea ideal para la electrónica de consumo (por ejemplo, teléfonos inteligentes, computadoras portátiles), aunque está siendo reemplazado parcialmente por cátodos ricos en níquel (por ejemplo, NMC, NCA) para una mayor capacidad en vehículos eléctricos.

Electrolytic cobalt is a high-purity form of cobalt metal produced via electrolysis, a hydrometallurgical process. It involves dissolving cobalt ore (e.g., cobalt sulfate or chloride) in an aqueous solution, purifying it to remove impurities (e.g., iron, copper), and passing an electric current through the solution. Cobalt ions (Co²⁺) are reduced at the cathode (negative electrode), depositing as solid cobalt metal. This method yields cobalt with >99.8% de pureza, utilizada en electrónica (por ejemplo, aleaciones magnéticas), catalizadores y como materia prima para superlares o materiales de batería.